Uhel je nejstarším kreslícím materiálem na světě. Nechá se snadno roztírat nebo rozmazávat, snadno se opravuje a může se vždy znovu a znovu přemalovávat. Staří mistři byli vždy fascinování jejím namodralým odstínem po setření. Výrazně černější je naproti tomu po setření rýsovací uhel. Rozbitý uhel, doplněný o saze a jíl, propůjčuje rýsovacímu uhlu jeho sytě černou barvu a umožňuje jeho rozčlenění do různých stupňů tvrdosti.